Комп'ютер і зовнішні події

Практично всі функції сучасних обчислювальних систем так чи інакше зводяться до обробки зовнішніх подій. Єдина категорія додатків, для яких зовнішні події абсолютно неактуальні, — це так звані пакетні застосування найчастіше — обчислювальні завдання. Доля таких завдань в загальному об'ємі комп'ютерних застосувань у наш час невелика і постійно падає. У останніх же випадках, навіть якщо не згадувати про спеціалізовані комп'ютери, що управляють, сервери обробляють зовнішні по відношенню до ним запити клієнтів, а персональний комп'ютер — реагує на дії користувача.
Відмінність між системами (додатками реального часу), що управляють, і системами загального призначення (термін — система розділеного часу вийшов з вживання і не завжди точно відображає суть справи) полягає лише в тому, що перші повинні забезпечувати гарантований час реакції на подію, тоді як другі "всього лише" — надати хороший середній час такої реакції і обробку великої кількості подій в секунду.

Примітка
Час обробки однієї події і кількість подій, що обробляються в одиницю часу, далеко не завжди є жорстко взаємозв'язаними — адже при багатопотоковій обробці система може обробляти декілька подій паралельно.

Єдиний спосіб, яким нейманівський для фону комп'ютер може відреагувати на що б то не було, — це виконати програму, послідовність команд.
В разі зовнішньої події, природним рішенням здається надати команду умовного переходу, умовою якого є ознака події.
У системах команд мікроконтроллерів частореализуют саме такий переходи (див. наприклад таблиця. 2.2). Як ознака події в цьому випадку використовується значення одне з бітів спеціального регістра, біти якого відповідають входам мікросхеми контроллера. Біт дорівнює одиниці, якщо на відповідний вхід подана висока напруга, і нулю — якщо низьке.
Наявність таких команд корисна, але вирішує проблему не повністю: так, сіли подія сталася, ми моыжем викликати програму і здійснити реакцію але що ми робитимемо, якщо його ще не відбувалося?